妙厳寺（みょうごんじ）の枕飯（まくらめし）

　１
　むかし、むかし、平沢（ひらさわ）の妙厳寺（みょうごんじ）の麓（ふもと）におばあさんが一人.で住んでいた。貧（まず）しかったがたいそう信心深（しんじんぶか）かった。
「こうして、健康で働くことができるのも、お祖師（そし）さまのおかげだ。ありがたいことよ」
と、照る日も降（ふ）る日も炊（た）いたばかりのご飯（はん）と、季節の花を持って妙厳寺の祖師さまにお参りをした。
　帰りには
「拝（おが）ませていただきありがとうございました。きょうもいい日になりますように」
と、お坊さん達にお礼のことばをかけながら、坂道を帰って行った。

　２
　ある春の晴れた日の朝だった。
「おばあさんが今朝は、まだ見えないんですが」
「どうかされたかね。早起きのおばあさんが・・・」
小坊主達の話を聞いた住職（じゅうしょく）は
「だれか私と一緒（いっしょ）におばあさんのようすを見に行きましょう」
と、小坊主を連（つ）れておばあさんの家に行ってみた。すると、雨戸がまだ閉（し）まっているではないか。
　鍵（かぎ）などかけないおばあさん、すぐに戸は開いた。おばあさんは布団（ふとん）の中に寝ていた。静かな穏やかな顔で寝ていた。 そして、枕元にはおばあさんが毎日使う茶碗（ちゃわん）に飯（めし）が盛（も）られ、そばに線香（せんこう）が手向（たむ）けてあった。
　おぱあさんは亡くなっていたのだ。住職は小坊主に言った。
「見なさい。枕飯（まくらめし）が…」
「おばあさんは一人暮らし。いったいどなたが・・・」
小坊主が不思議そうにたずねると
「お寺のお祖師さまだよ。一人暮らしのおばあさんをふびんに思われて・・・、いや、毎朝お祖師さまに朝飯を供えて下さった、そのお礼だ。お祖師さまがお礼に供（そな）えて下さったのだ」

　３
　庭に咲く菜の花にチョウがひらひら飛（と）び交（か）っていた。
　その後、この妙厳寺は『枕飯（めしまくら）の霊場（れいじょう）』と呼（よ）ばれ、大勢（おおぜい）の参拝者（さんぱいしゃ）でにぎわったと。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おしまい

（斉藤弥四郎　　ふるさと民話さんぽ「広報おおたきNo.439」より）
（大多喜町）